火箭以108-99擊敗灰熊，豪取兩連勝，目前戰(zhàn)績來到28勝16負(fù)，在西部排名第四。這場勝利不僅鞏固前四的排名，還與西馬刺僅差兩個勝場，而接下來火箭的主場場次將是全聯(lián)盟最多的，足足22場。回顧上半賽季，火箭客場作戰(zhàn)頻繁，主場機會寥寥，如今終于迎來“先苦后甜”的回報階段。球隊可以好好享受主場優(yōu)勢帶來的加成，球迷的吶喊、熟悉的場地氛圍，都將成為推動他們繼續(xù)向前的強大動力。

火箭之所以這么強勢，絕對要歸功于杜蘭特，去年休賽期火箭送出杰倫格林、狄龍以及10號簽德得到杜蘭特。這筆操作在當(dāng)時引發(fā)巨大爭議，但短短半年過去，事實已經(jīng)給出最有力的回答：火箭血賺。試想一下，如果火箭沒有引進(jìn)杜蘭特，現(xiàn)在的局面會是怎樣？上賽季的核心球員杰倫格林本賽季在太陽，才打了4場比賽又受傷，而范弗利特本賽季報銷，球隊進(jìn)攻火力將嚴(yán)重受限。如果沒有杜蘭特坐鎮(zhèn)，火箭很可能仍由狄龍這樣的防守型球員勉強帶隊。

狄龍的拼勁和防守態(tài)度毋庸置疑，但論進(jìn)攻組織、關(guān)鍵時刻的得分能力以及領(lǐng)袖氣場，他與杜蘭特根本不在一個量級。缺少一位真正能掌控比賽、穩(wěn)定更衣室的老將，年輕球員的成長路徑會更加曲折，火箭整體上限也將大打折扣。所以杜蘭特帶來的改變是全方位的。首先，他在更衣室扮演了至關(guān)重要的領(lǐng)袖角色，作為范喬丹受傷的平替。作為NBA歷史上最偉大的得分手之一，杜蘭特?fù)碛胸S富的冠軍經(jīng)驗和超強的心理素質(zhì)。他能用行動和言語感染年輕球員，幫助他們更快成長。

過去火箭的年輕核心雖有天賦，但缺乏穩(wěn)定性和大賽經(jīng)驗，杜蘭特的到來正好填補了這一空白。他不只是球場上的得分機器，更是精神支柱。其次，從數(shù)據(jù)層面看，杜蘭特的表現(xiàn)完全碾壓此前火箭的得分點。以對陣灰熊的這場比賽為例，杜蘭特出戰(zhàn)37分鐘，24投11中，三分9中4，罰球9中7，高效砍下33分8籃板2助攻1蓋帽。他在攻防兩端的全面性，讓對手防不勝防。值得一提的是，本賽季至今杜蘭特已連續(xù)17場比賽砍下30+得分，而上賽季杰倫格林全季30+場次14次，狄龍僅1次，兩人加起來才15場。

杜蘭特半個賽季就已超越兩人整個上賽季的總和，這便是超級巨星與潛力新星之間的巨大差距。杜蘭特不僅提升了球隊的即時戰(zhàn)斗力，更為火箭的長遠(yuǎn)規(guī)劃打開了窗口。球隊已與他完成續(xù)約：兩年9000萬美元合同。這份續(xù)約堪稱雙贏，杜蘭特選擇犧牲部分頂薪金額（比最大可能金額少約3000萬），換取與年輕核心共創(chuàng)未來的機會；火箭則獲得寶貴的薪資靈活性，便于未來補強陣容。即使本賽季未能奪冠，明年等到范弗利特傷愈復(fù)出，搭配申京、阿門和謝潑德史密斯等潛力股，以及杜蘭特這樣的頂級得分手，火箭完全有實力繼續(xù)沖擊總冠軍。

申京在對灰熊一戰(zhàn)中也拿到33分，與杜蘭特并肩carry全隊，這對內(nèi)外組合的化學(xué)反應(yīng)已初現(xiàn)端倪。主場優(yōu)勢的到來，對火箭更是天時地利。22場主場比賽意味著更多休息、熟悉環(huán)境和球迷支持?；鸺习氤炭蛨銎Ｓ诒济缃窠K于能“回家”作戰(zhàn)。年輕球員在主場往往更自信，老將杜蘭特也能更好地分配體能。西部競爭激烈，但火箭已不再是旁觀者，他們正一步步向聯(lián)盟頂級球隊靠攏。

當(dāng)然，火箭挑戰(zhàn)依然存在。杜蘭特年事已高，傷病風(fēng)險始終如影隨形；年輕球員的穩(wěn)定性仍需時間檢驗。但從目前表現(xiàn)看，這支火箭已具備爭冠相。引進(jìn)杜蘭特不是簡單的短期補強，而是為未來3年打開了一扇通往冠軍的大門。從交易日的質(zhì)疑，到如今的狂熱支持，火箭球迷用實際表現(xiàn)證明了自己的眼光。杜蘭特已經(jīng)是這一支火箭的支柱，沒有他球隊和爭冠球隊不搭邊，但有了杜蘭特，火箭就有概率奪冠，無論這個概率多大，但都是有希望的，杜蘭特讓火箭至少可以上桌吃飯。